Como nascem as estrelas?

O Universo, logo após o seu nascimento, era um lugar bem sem graça. Só existia uma nuvem difusa composta por hidrogênio e hélio - os dois elementos mais simples - e nada mais. Nada de planetas, de estrelas, nada de nada! Mas eis que a gravidade começou a operar, e, de algum modo, nasceram as primeiras estrelas. Só recentemente três cientistas do Japão e dos Estados Unidos parecem ter descoberto como isso aconteceu. Com um supercomputador de última geração, a equipe liderada por Naoki Yoshida, da Universidade de Nagoya, reproduziu em computador o que teria acontecido no cosmos em seus primeiros anos de vida.

O processo exigiu basicamente introduzir as leis da física e as condições conhecidas do universo nessa época e, a partir daí, apenas observar o computador realizando seus cálculos e mostrando o comportamento do hidrogênio e do hélio.
Imaginem a satisfação do grupo ao observar que, depois de um tempo, houve aglomeração dos átomos num espaço cada vez mais comprimido - o que os cientistas chamam de protoestrelas. Com um centésimo da massa do Sol, essas protoestrelas devem ter sido as "sementes" ao redor das quais surgiram as primeiras estrelas maduras - astros gigantescos, com massa equivalente a dezenas de sóis como o nosso.

Infelizmente, não foi possível conduzir a simulação além da etapa de protoestrela. Como a temperatura sobe muito a partir daí, se torna cada vez mais necessário tocar a simulação em doses menores de tempo, o que exigiria tempo demais para vê-la se desenrolar diante dos olhos dos cientistas. E ninguém está disposto a passar milhares de anos vendo o que vai rolar antes de finalizar o estudo.

De toda forma, o avanço é gigantesco. Primeiro, porque demonstra como realmente devem ter surgido as primeiras estrelas, astros essenciais para tornar o Universo um lugar verdadeiramente interessante. Afinal, foram elas as fornalhas que produziram em seu interior, durante a queima nuclear, elementos mais pesados, como oxigênio e carbono. São átomos essenciais para a existência de planetas como a Terra e seres vivos como nós.
Isso quer dizer que muitas outras respostas poderãm surgir daí, vamos aguardar!

Este vídeo é parte da série Poeira das Estrelas, exibida pelo Fantástico, e fala sobre a origem das estrelas

Fonte: G1