Ilustração do exoplaneta e da estrela anã vermelha
Astrônomos europeus anunciaram a descoberta do primeiro planeta extra-solar que aparenta ser semelhante à Terra, podendo mesmo conter água no estado líquido na superfície.
Xavier Bonfils, investigador do Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa/Observatório Astronômico de Lisboa - Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (CAAUL/OAL-FCUL) integra a equipa responsável pela descoberta.
Utilizando o telescópio de 3,6m do Observatório Europeu do Sul, a equipe de cientistas descobriu uma super-Terra com aproximadamente 5 vezes a massa da Terra em órbita de uma estrela anã vermelha.
Para além de ser o menor planeta extra-solar, ou exoplaneta, encontrado até hoje, é a primeira vez que se descobre um destes corpos na "zona habitável"de uma estrela. A temperatura superficial desta superTerra varia entre 0º C e 40º C, o que possibilita a existência de água líquida e, conseqüêntemente, abre possibilidades intrigantes relativamente à existência de vida extraterrestre.
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